JAY Bが「揺らぎ」からTR.EEを作った理由

JAY Bが、不安を弱さではなく成長が始まる場所として見つめたソロアルバムで戻ってきました。GOT7のリーダーである彼は6月10日午後6時、3枚目のミニアルバムTR.EEをリリースしました。風に揺らされるからこそ木は強く根を張る、という考えが作品の中心にあります。

今回のカムバックには、通常のアルバムプロモーション以上にはっきりした感情の核があります。GOT7の洗練されたポップとダンスのイメージでJAY Bを知る海外リスナーにとって、TR.EEはより個人的なR&B作品です。自分を見つめ直し、力を抜き、時間をかけて戻ってきたくなる音楽を作ろうとする姿勢が前に出ています。

JAY Bがミニアルバムを発表するのは約3年8カ月ぶりです。528Hzと歩み始めてから初のアルバムでもあります。彼はこのカムバックを単なるリセットとは語らず、何かを証明し続けなければならないという重さを少し手放す過程だったと説明しました。

TR.EEはなぜ揺らぎから始まるのか

ソウル・聖水洞のSeongsuyul Musicで開かれた試聴会で、JAY Bはアルバム名TR.EEが木についての一文から生まれたと語りました。木は揺らされながら成長し、その揺れがより深い根につながるという考えです。彼はその言葉を、不安が強く感じられた時期と重ねました。

不安を暗いコンセプトに変えたのではありません。彼はそれを内省の出発点にしました。自分はただ苦しんでいるのではなく、成長の段階を通っているのだと感じたといいます。この違いがアルバムの物語を形作ります。不安定さは逃げるべき問題ではなく、生きていることのサインにもなります。

Def.を中心にした6曲のR&B作品

TR.EEには、Hold onto My Back、Layback、Overflow、One Call Away、Time、Weの6曲が収録されています。タイトル曲Laybackは、近づくほど鮮明になる関係の温度と緊張感を描いた夢幻的なR&Bナンバーとして紹介されています。

JAY Bはプロデューサー名Def.として全曲の作詞・作曲に参加しました。大きな制作チームを経てタイトル曲が完成することも多いK-POPの中で、彼は歌うだけでなく、アルバムの方向と判断を自ら組み立てていることを示しています。曲順や音の質感、感情の流れも、小説のように感じられるよう配置したといいます。

象徴的なのが最後の曲Weです。JAY Bはこの曲をアルバムの根のような存在だと説明しました。根は地面の下にあるため、6曲の最後に置いたという選択も、見えない場所で成長が始まるという作品全体のメッセージを支えています。

証明し続ける重圧を手放す

試聴会で最も印象的だったのは、プレッシャーを手放すという言葉でした。JAY Bは、常に何かを見せて証明しなければならないという負担を少し下ろしたと話しました。528Hzでは自分が進みたい方向を強く支えてもらい、自分の表現とリスナーが音楽に求めるものを同時に考えられるようになったといいます。

彼はまた、期待が重くなりすぎると失望が自己批判に変わることにも触れました。歌い踊ることは楽しさから始まったのだと覚えていたい、と語っています。その原点を見ることで少し楽になり、話す速度までも落ち着いてきたと明かしました。

リリース後にファンが期待できること

JAY Bは6月20日と21日にソウルのYES24 LIVE HALLでtape:roots Seoulを開催し、7月11日と12日にはバンコク公演も予定しています。R&Bに軸を置く作品にとって、質感、グルーヴ、ボーカルの細部が伝わるライブは重要な場になります。

タイトル曲Laybackは、壊れた屋根の開いた空間にJAY Bが立つ場面など、ムードのある映像で予告されています。そこはむき出しでありながら空っぽではなく、光は入り、人物は落ち着きを失っていません。JAY Bは、このアルバムがプレイリストに保存され、好きだった本のように何度も戻って聴かれる作品になってほしいと語りました。

TR.EEでJAY Bは、根より先に揺れを聴かせます。このカムバックは完璧な自信のイメージではなく、創作する人生はしなり、立ち止まり、それでも育ち続けられるという人間的な考えの上に立っています。