2AMがJYP社長室に呼び出された本当の理由

K-POPアイドルが事務所の社長室に呼び出されると、ファンは大抵最悪の事態を想像する。しかし2AMのメンバー、イム・スロンとチョン・ジヌンにとって、その呼び出しは熱愛スキャンダルや契約問題とは一切関係のないものだった。原因はサムギョプサル——正確には111人前のサムギョプサルと、わずか2ヶ月で1億ウォンに達した食費だった。

この伝説的なエピソードは3月16日、二人がSUPER JUNIORウニョクのYouTubeバラエティ番組「東海水と白頭ウニョク」にゲスト出演した際に再び話題となった。JYPエンターテインメント時代の忘れられない裏話を披露する中で、軽い雑談が第2世代K-POPの宝のような物語へと変わっていった。

JYPを驚愕させたサムギョプサル111人前

番組で語られた数々のエピソードの中でも、サムギョプサル事件は一際目立っていた。チョン・ジヌンは、2AMのメンバーたちがJYPエンターテインメントの初期時代、わずか2ヶ月で食費として1億ウォン（約75,000ドル）を使ったと明かした。その中でもハイライトは、一度に111人前のサムギョプサルを注文したことだった。

この驚異的な注文量は事務所レベルでの公式介入を招いた。メンバーたちは社長室に直接呼び出され、この尋常ではない食欲について釈明を求められた。参考までに、サムギョプサル1人前は通常150〜200グラムで、111人前となると一度に約16〜22キログラムの豚バラ肉を食べた計算になる。4人組グループとしてはほぼ想像を絶する量だった。

この話をさらに興味深くしたのは、チョン・ジヌンが言及した時期だった。同じ事務所の先輩Wonder Girlsが2009年に「Nobody」でK-POPグループとして初めてビルボードHot 100にチャートインし、歴史を作っていた頃のことだった。仲間たちが海外で新たな歴史を刻む中、2AMはソウルで食事記録を更新していたのだ。

SUPER JUNIORを狙った秘密戦略

サムギョプサル事件だけがこの日唯一の爆弾発言ではなかった。イム・スロンは、2AMと兄弟グループ2PMが誕生した本当の理由を明かした。スロンによれば、JYPエンターテインメントはライバルSMエンターテインメントの看板ボーイズグループSUPER JUNIORに対抗するための戦略的カードとして両グループを企画したという。

この率直な告白は、第2世代K-POPの熾烈な競争構造を垣間見ることができる貴重な証言だった。当時、事務所は競合他社の特定アーティストを狙ってアーティストのラインナップを設計していた。大規模なメンバー構成とバラエティ番組での圧倒的存在感で頂点に立ったSUPER JUNIORに対し、JYPの対抗策は2AMでバラード市場を、2PMでパフォーマンス市場を攻略する二段構えの戦略だった。

スロンは2AMと2PMを一つに統合する議論があったことまで明かした。メンバーたちが合体を提案したことがあるとウニョクに語ったのだ。SUPER JUNIORに匹敵する8人組スーパーグループになるはずだったこの構想は結局実現しなかったが、K-POPの歴史に魅力的な「もしも」を一つ加えることとなった。

同じ時代をSUPER JUNIORのメンバーとして過ごしたウニョクは、相手側の裏戦略を聞いて心底驚き、楽しんでいた。第2世代アイドル同士のこの会話は、視聴者にK-POP業界が最も熾烈だった時代をありのままに見せてくれた。

練習生8ヶ月でデビューしたアイドル

この日の放送のもう一つの見どころは、チョン・ジヌンの破格的に短い練習期間に関する話だった。ほとんどのK-POP練習生が数年、長ければ10年近くデビュー準備に費やすのに対し、ジヌンはJYPエンターテインメントに入ってからわずか8ヶ月で2AMとしてデビューした。

この事実にウニョクは目に見えて驚き、2AMと2PMの結成過程を追ったリアリティ番組「熱血男児」に触れた。2008年に放送されたこの番組は、JYP練習生たちの激しい競争とトレーニングの過程を追い、最終的に両グループのメンバーを選抜する内容だった。

ジヌンにとって練習生からプロのアイドルへの急速な軌跡は、祝福であると同時に息をつく暇もない経験だった。3〜5年の練習期間が標準とされる業界で8ヶ月は極めて異例だが、JYPエンターテインメントがこの若いパフォーマーに見出した原石のような才能を証明するものだ。

2AMの物語が今なお愛される理由

2AMは2008年にJYPエンターテインメントからデビューし、当時のパフォーマンス重視のボーイズグループとは一線を画すバラード専門路線で瞬く間に頭角を現した。チョ・グォン、イム・スロン、チョン・ジヌン、イ・チャンミンの4人で構成されたグループは、感情豊かなボーカルと「この歌」「잘못했어（ごめんね）」「電話に出ない君へ」などのヒット曲でバラドル（バラードアイドル）の愛称を獲得した。

年月を経てメンバーたちは演技、ソロ音楽、バラエティなどそれぞれの道を歩んだが、2AMメンバー同士の絆は今も強固だ。練習生時代やデビュー初期の率直なエピソードを躊躇なく披露する姿には、隠すことなく振り返って笑える余裕が感じられる。

ウニョクのチャンネルで公開されたこのエピソードは、第2世代K-POPファンの間で特に大きな反響を呼んだ。アイドル全盛期にはなかなか聞けなかった率直で飾らない裏話への渇望が大きかったためだ。SNSにはノスタルジア、笑い、そして初期K-POP文化の突拍子もなくも熱いチャームへの新たな感嘆が溢れた。

最近K-POPを知ったファンにとって、これらの話はわずか15年前の業界がいかに違っていたかを示す興味深い窓となる。事務所が公然と競合グループを狙ってグループを企画し、練習生が1年も経たずにデビューし、111人前のサムギョプサルを注文することが空腹な若きアイドルたちの日常だった時代があったのだ。K-POPで多くのことが変わったが、音楽とサムギョプサルへの情熱だけは変わらないようだ。