「黒白料理師2」で敗退したサム・キム ― 彼が代わりに手にしたもの

サム・キムは『黒白料理師シーズン2』で優勝しなかった。第10ラウンドで同じシェフのチョン・ホヨンに敗れ、シーズン最大の注目を集めた一戦で脱落した。しかしソウルにある彼のレストランへ今日足を運べば、次に予約できるのは6ヶ月後だと告げられる。SNSのフォロワー数は、彼を倒したシェフのほぼ2倍にのぼる。そして最も熱心な新しいファンたちは、まだ小学生だ。

今週末、KBS 2TVの旅行バラエティ番組『1泊2日』に出演した際——9年ぶり3回目の出演となる今回——著名なイタリア料理専門家のサム・キムは、Netflixのコンペティション番組が自分のキャリアを予想もしない形で変えてくれたと打ち明けた。韓国の食テレビ業界で十年以上にわたって著名な存在であり続けてきた彼にとって、番組後に訪れたものはこれまでとはまったく異なるものだった。

6ヶ月待ちの予約と、まったく新しいファン層

その数字は驚異的だ。2025年12月にNetflixで『黒白料理師シーズン2』が配信開始されて以降、ソウルにあるサム・キムのレストラングループ——トラットリア・サム・キムとオステリア・サム・キム——は完全に予約で埋まっている。「番組放送後、6ヶ月分の予約が全て埋まった」と彼は日曜日のエピソードで明かした。長年にわたって食メディアへの出演を通じて熱心なファンを獲得してきた彼にとっても、これほどの規模の急増は経験したことのないものだった。

彼が最も驚いたのは、新しいファン層に誰がいるかだった。「いじられるキャラだったからだと思う」とサム・キムは語り、なぜ小学生の子どもたちがファンレターを書いてくれるのかを説明した。激しいプレッシャーの中でも本音を見せ、どんな状況でも温かく応じてみせたコンペティションでの彼の姿が、料理の腕前よりも彼の人柄に共感する若い視聴者との間に、思いがけない絆を生み出した。

このいじりは家庭にも持ち込まれている。彼の息子は番組を見ていて、画面に映ったチョン・ホヨン——父親を敗退させたシェフ——を見つけると「パパ、あれがパパに勝った人だよ」と嬉しそうに指摘した。サム・キムはこのエピソードを目を細めながら語った。そのエピソードは、彼の番組後の体験のトーンを完璧に体現している。本来なら傷つくはずの敗北が、彼自身を含む全ての人にとって笑い話になっているのだ。

サム・キムとは何者か ― 負けが勝ちに見えた理由

韓国名をキム・ヒテといい、49歳のサム・キムは韓国で最も称賛されるイタリア料理の専門家だ。2010年のMBCドラマ『パスタ』で広く知られるようになった。この番組はイタリア料理への全国的な関心を呼び起こし、その分野で最も知名度の高い人物として彼の地位を確立した。その後、2014年にJTBCの『냉장고를 부탁해（冷蔵庫をよろしく）』の放送開始時に初期メンバーとして参加し、静かな存在感とドライなユーモアで複数シーズンにわたってファンのお気に入りとなった。

Netflixの大ヒット韓国番組の続編にあたる『黒白料理師シーズン2』への参加が、まったく新しい世代の視聴者に彼を紹介することになった。彼は新進シェフたちと対戦する名料理人チームである「ホワイトスプーン」として出場した。第10ラウンドでの脱落は不名誉なことではなく——このコンペティションは韓国放送史上最も過酷な料理対決フォーマットの一つと広く見なされている——しかしチョン・ホヨンが彼の挑戦を終わらせたという事実は、ネット上で繰り返されるネタになった。それをサム・キムは見事な器量で受け流してきた。

韓国の芸能メディアで広まったある皮肉は単純でありながら鋭い。番組終了後、サム・キムのSNSフォロワーは彼を敗退させたチョン・ホヨンのほぼ2倍に達した。『黒白料理師』は、視聴者が必ずしも優勝者を覚えているわけではないことを明確に示した。サム・キムの場合、人々は彼を覚え、彼のもとに戻り続けている。

『1泊2日』への出演をほぼ断った理由

今回の放送は、サム・キムが9年ぶりとなる『1泊2日』への出演だった。断続的に2度出演していた彼が、前回から今回まで9年の空白があった。プロデューサーから最初に連絡があったとき、彼は断った。『黒白料理師』後の需要急増でレストランはフル回転しており、厨房を離れる時間など到底確保できなかった。

最終的に彼の気持ちを変えたのは、他でもないチョン・ホヨン本人——コンペティションで自分を敗退させた当のシェフ——だった。二人は番組終了後も温かく真の友情を育んでいる。サム・キムは番組内で、『黒白料理師シーズン2』の激戦「黒白同盟バトル」の最中、二人が深夜まで電話で作戦を話し合い、お互いの気持ちを支え合っていたと明かした。「彼は手がかかる」とサム・キムはチョン・ホヨンについて語ったが、その口ぶりには本当に好きな人物に向けるような揺るぎない愛情がにじんでいた。

今回の『1泊2日』は、韓国南西沿岸の港湾都市・木浦で撮影された。豊かな食文化と重厚な歴史的アイデンティティを持つこの街で、サム・キムとチョン・ホヨンは通常のキャスト陣に加わり、2日間の旅を共にした。競争のプレッシャーとは無縁の場所で、両シェフの姿を見られる貴重な機会となった。

6ヶ月待ちのウェイティングリストの先に

『黒白料理師シーズン2』以来、サム・キムの人生に訪れた仕事上の変化はレストランの予約状況だけにとどまらない。広告案件の問い合わせが大幅に増加し、それまでの活動の延長線上にはなかった商業的なチャンスが生まれている。またJTBCの復活版『냉장고를 부탁해（2024年版）』にも復帰し、全国的な知名度を最初に築いたフード・バラエティという場で存在感を保ち続けている。

子どもたちからのファンレターは、番組後の期間で個人的に最も心に響くものの一つになっている。「字は少しへたくそだけど、誠実だよ」と彼は笑いながら語った。その組み合わせ——洗練されていないが直接的で、本物である——は、彼の『黒白料理師』での活躍が最初に共感を呼んだ理由そのものを映し出している。彼の料理の腕前は疑いようがない。コンペティションが明らかにしたのは、シェフの裏にいる人間だった。自分の仕事を真剣に捉え、全力で戦い、それでも温かさを失わずに負けを受け入れることができる人物。

サム・キムはまた、お笑いタレントのキム・プンに将来の『黒白料理師』シーズンへの応募を勧め、直接「キム・プンがいないシーズンは物足りない」と伝えたことで話題になっている。小さな身振りだが、韓国の食文化においてサム・キムが占める役割と一致している。卓越した腕を持つ職人というだけでなく、自分の周囲にあるコミュニティを心から楽しむ人物として。

彼のキャリアはいつも個人的な信念によって形作られてきた。かつて、海外での料理修行を望む彼は母親の期待にそっと背いた——その決断こそが自分が下した中で最も重要なものだったと、彼はこれまで何度も語ってきた。テレビでの敗退を乗り越え、それを6ヶ月待ちの予約台帳と8歳の子どもからのファンレターに変えたその同じ本能が、サム・キムが常に歩んできた道と完全に重なる。彼にファンレターを書く人々は、この愛されるアンダードッグの物語の裏にある真実を感じ取っているようだ。証拠を見る限り、その直感は正しい。