イ・ドンフィが「閉じ込められた自分」を映画にした——それは心に刺さりすぎる作品だった

すべての俳優は仮面をつける。しかし、その仮面が世界が求める「顔」になってしまったとき、その下に隠れた本当の自分はどこへ消えてしまうのか。これが、3月18日に韓国で公開されるメタコメディ映画『Method Acting（メソッド演技）』の核心にある問いだ。主演を務めるのはイ・ドンフィで、作中では自身を投影した架空のキャラクター——かつての人気コメディアンでありながら、本格派の俳優として認められたいと切実に願う男——を演じている。

イ・ギヒョク監督によるこの作品は、2020年に制作された同名の短編映画を長編に拡張したもので、釜山国際映画祭でワールドプレミアを果たした。イ・ドンフィは主演を務めるだけでなく、プロデューサーとしても参加しており、20年のキャリアの中で最も個人的な作品となっている。コメディという包み紙の中に、「自分が何者であるか」と「世界が自分に求めるもの」の間にある乖離について、驚くほど胸に響くメッセージが込められた一作だ。

「自分を演じることが、どんな役よりも難しかった」

劇中のイ・ドンフィは、落ち目の自分自身を演じる。「エイリアンガイ」というヒットコメディで宇宙人を演じてスターになったものの、そのコミカルなイメージから抜け出せずにいる俳優だ。キャッチフレーズとダンスまで生み出した役柄が、逆に彼を縛り続けている。そんな中、トップスターの若手俳優から歴史的な本格ドラマへの共演オファーが届き、長年待ち望んでいたチャンスが訪れたように思える。しかし、そのチャンスには予想外の複雑な事情が絡んでいた。

自分自身を演じることは、この作品最大の挑戦だったとイ・ドンフィは語る。自分を自分として表現することが、想像以上に難しかったと認めており、撮影が深まるほど「どこまでが真実でどこからが虚構なのか」の境界が曖昧になっていったという。しかしその創造的な緊張感が、最終的に演技をより深みのあるものにした。

共演者のユン・ギョンホは兄役兼演技コーチ役を担当し、持ち前の親しみやすいエネルギーでコメディの要としての役割を果たしている。キム・グムスンは二人の母親を演じ、脆い健康状態を揺るぎない母の愛の強さで隠す女性を体現した。イ・ドンフィは、キム・グムスンが歩き方まで自分の実母にそっくりだったため、撮影中に涙をこらえるのに苦労したと打ち明けている。

マ・ドンソクの背中を見て、プロデューサーの椅子へ

『Method Acting』を映画として実現させるまでの道のりは険しかった。イ・ドンフィは自ら配給会社を訪問し、一社一社にこのプロジェクトを売り込んだ。その経験は、映画ビジネスの難しさへの理解を深めてくれたと語っている。プロデュースへの意欲を後押ししたのは、マ・ドンソクが映画制作に取り組む姿を間近で見てきたことだという。

マ・ドンソクが映画制作を通じて何百人もの人々に仕事を生み出し、個人的な名声よりも周囲の人々を大切にすることを優先していた姿が、自分の志に深く影響を与えたとイ・ドンフィは話す。40歳を超えてから、自分に何が与えられるかを真剣に考えるようになり、その答えがプロデュースだったという。

公開を前に、多くのスターたちからの推薦の声も作品への自信を高めた。パク・ボゴム、キム・ゴウン、アン・ボヒョン、サムD、チョ・イヒョン、チン・ソンギュらが公式に推薦しており、チョ・イヒョンは「笑いと感動の両方を千回分届けてくれる」と絶賛している。

イ・ドンフィは大胆な公約も掲げた。もし『Method Acting』の観客動員数が300万人を超えた場合、劇中の「エイリアン衣装」を着て1ヶ月間済州島に滞在するというものだ。内気な自分にとって恐怖の状況に身を投じるような約束だが、それほどまでに多くの人に映画を見てほしいという気持ちの表れだと語っている。

誰もが「メソッド演技」をしている

コメディの外皮の奥で、『Method Acting』はエンタメ業界をはるかに超えた普遍的な問いを投げかけている。イ・ドンフィとイ・ギヒョク監督は、この映画のメッセージについて「誰もが日常生活でメソッド演技をしている——状況に応じて異なる仮面をつけ、社会的な期待に応えるために本当の気持ちを抑えている」という考えだと語っている。

イ・ドンフィはこのテーマを具体的に体感した個人的な経験を振り返った。公開イベントに出席した際、親しい友人の訃報を受けながら、カメラに向けて明るく微笑み続けなければならなかったという体験だ。内なる現実と公の振る舞いの乖離が彼の心に刻まれ、この映画の感情的な基盤のひとつになったという。

聯合ニュースのインタビューで、本当に自分らしく生きている人がどれほどいるのかと問い、期待に応えるための日常的なパフォーマンスは誰もの宿題であり日常だと語った。3月18日の公開日が決まったと知らされたとき、アイデアの誕生から観客と出会う瞬間までの長い旅を思い、涙がこぼれたという。

上映時間は92分。監督のイ・ギヒョクにとっては、短編映画の世界でキャリアを積んだのちの長編デビュー作であり、イ・ドンフィとは20年にわたる創作的なパートナーシップの集大成でもある。「本当の自分」と「世界が求める自分」の間で葛藤を感じたことがある人すべてに、この映画は笑いだけでなく、その苦しみは誰もが共有するものだという静かな安堵を届けてくれるだろう。