GFRIENDデビュー10周年再結成：K-POP「Rough」時代のアイコンの復帰が業界に問いかけるもの

GFRIENDが帰ってくる。2021年5月22日、Source Musicが突然6人全員の契約終了を発表し、ファンと業界に衝撃を与えてから約4年。ソウォン、イェリン、ウナ、ユジュ、シンビ、オムジがグループデビュー10周年を記念して再結成することが確定した。今回のカムバックの核となるのは1月13日リリース予定のシングルアルバム「Season of Memories」で、続いて1月17日から19日までソウルのオリンピックホールで記念コンサートシリーズが開催され、アジアツアーへと続く。

しかし今回の再結成は単なる記念行事ではない。公式に解散したグループが——活動休止ではなく——メンバーそれぞれが数年間独自のキャリアを築いた後に再集結し、単なるノスタルジーを超える何かを生み出せるかを試す、K-POP再結成時代における最も重要なテストケースの一つだ。GFRIENDの復帰がなぜ重要なのか、K-POP業界の変化するダイナミクスをどう映し出しているのか、そして解散グループのセカンドアクトにとって何を意味するのかを分析する。

傷跡を残した別れ

今回の再結成の意味を理解するには、終わりがどのように訪れたかを知る必要がある。2021年5月22日、当時HYBE Labels傘下だったSource Musicは、GFRIEND6人全員が契約を更新しないことを発表した。事前の予告もなく、十分な説明もないまま突然の通達に、ファンは大きな混乱に陥った。K-POPでは契約満了前に数ヶ月間の交渉と公式な安心メッセージが先行するのが通例であり、この発表の唐突さは意図的にさえ感じられた。

その余波は6人のキャリアを一夜にして再編した。ウナ、シンビ、オムジはBPMエンターテインメント所属のVIVIZとして再編成され、GFRIENDの音楽的DNAを第4世代へと引き継いだ。ユジュはKonnectエンターテインメントと契約し、ソロデビューEPをリリースした。ソウォンとイェリンは演技の道へ方向転換し、アイドルシステムから一歩退いた。メンバーは業界各所に散らばったが、自分たちを一つに結びつけた名前を完全に手放すことはなかった。

この文脈が今回の再結成を単なる記念のジェスチャーから、深い意味を持つ出来事へと変える。彼女たちは過去のヒット曲を収入のために再演するグループではない。企業の決定により集団的アイデンティティが解体されるのを見守り、約4年後に自らの意志でそれを取り戻すことを選んだ6人の女性だ。

Season of Memories：深い象徴性

再結成プロジェクトのタイトル自体が一つの宣言だ。シングルアルバムとタイトル曲の両方に付けられた「Season of Memories」という名前は、2015年1月15日にリリースされたGFRIENDのデビューEP「Season of Glass」を直接想起させる。デビュー作は青春の真摯さというコンセプト——揃った振付、明るいボーカル、エッジとアイロニーが主流の業界で素朴さを貫く姿勢——の上に築かれたグループを世に送り出した。

1月13日リリース予定のアルバムにはタイトル曲「Season of Memories」とカップリング「Always」の2曲が収録される。全体的な音楽の方向性はまだ明かされていないが、テーマ的な意図は明白だ。「Season of Glass」が始まりについてのものだったなら、「Season of Memories」はその始まりと現在の間に積み重なった全てのものの重みと価値についてのものだ。

1月17日から19日までソウルのオリンピックホールで開催される記念コンサートシリーズは、祝祭を複数日にわたる公演へと拡大し、その後大阪、横浜、高雄、香港、台北へとアジアツアーが続く。「Rough」「Navillera」「Time for the Moon Night」などの楽曲でチャートを席巻したグループのステージ復帰には、パフォーマンスをはるかに超える期待がかかっている。2021年から待ち続けたファンは、自分たちが愛したものがまだ存在するという証拠を求めている。

K-POP再結成時代の文脈

GFRIENDの再結成は真空の中で起きる出来事ではない。第2世代・第3世代のK-POPグループが再び集う大きな流れの中にあり、このトレンドは2021年以降加速している。同年、2PMは兵役による約5年のブランクを経て「Make It」で復帰し、T-ARAは4年ぶりのグループプロジェクト「Re:T-ARA」を発表した。2022年には少女時代がデビュー15周年記念アルバム「FOREVER 1」で再結成し、K-POP史上最も象徴的なグループでさえ数年の空白を経て再集結できることを証明した。

しかしこれらの再結成には決定的な共通点があった。該当グループは公式に解散したことがなかったという点だ。メンバーが活動を休止したり、ソロ活動をしたり、兵役を終えたりする間も、グループのアイデンティティは技術的に維持されていた。GFRIENDは違う。解散は公式的で、公開的で、ファンの反応から判断するに望まれたものではなかった。メンバーは事務所を離れ業界全体に散り、全く新しい職業的アイデンティティを築いた上で、独自に再結成を選択した。

この違いがGFRIENDの再結成を重要なものにする。単に休眠状態だったグループを超えて、K-POP再結成時代が公式解散グループにまで拡張できるかを試すものだからだ。数年間独自のキャリアを築いた6人が再び集まり、ノスタルジーを超えた真の創造的成果を生み出せるなら、2017年に解散したSISTARなど他のグループにも同じ道が開かれる可能性がある。

GFRIENDが第3世代K-POPに残したもの

Source Musicで結成され2015年1月15日にデビューしたGFRIENDは、K-POPの激しい競争の中で独自のポジションを確立した。TWICEやBLACKPINKといった同時代のグループがマキシマリストなプロダクションとグローバルブランディング戦略を追求する中、GFRIENDはほとんど挑戦的なまでにトラディショナルなコンセプトの上にアイデンティティを築いた。クリーンな振付、ボーカルハーモニー、学生時代の純粋さと感情的成長を描くストーリーラインがそれだ。

このアプローチは驚くほどの成果を上げた。「Me Gustas Tu（オヌルブト ウリヌン）」は2015年、雨に濡れたステージのパフォーマンス映像——メンバーが濡れたステージで繰り返し滑りながらも止まることなくパフォーマンスを続けた——が世間の注目を集め、バイラルセンセーションとなった。「Rough」（2016年）と「Navillera」（2016年）はチャート常連としての地位を確立し、特に「Rough」はその年のK-POPを代表する楽曲の一つとなった。そして「Time for the Moon Night」（2018年）はグループの芸術的頂点を示した。豊かなオーケストラルポップバラードで幅広い批評的称賛と複数の音楽番組1位を獲得し、ファンがグループの次章を象徴すると期待した成熟を見せた。

その次章はGFRIENDの名の下には訪れなかった。2021年の解散は、まだかなりの創造的可能性が残されていた軌道を断ち切った。したがって今回の再結成は単に過去を祝うことではない。あり得たかもしれないもの、そしておそらくまだ可能なものを垣間見ることだ。

前を見据えて

1月13日のシングルリリースとそれに続くコンサートツアーが多くの疑問に答えるだろう。しかし最も重要な問いはシンプルだ。GFRIENDはクリエイティブユニットとしてまだ機能するのか？メンバーは解散以降の数年間で、個人的にも職業的にも成長した。アイドルグループ生活の硬直した構造ではめったに許されない方向へとキャリアを拡張してきた。これらの異なる経験がグループのダイナミクスを豊かにするのか、それとも複雑にするのかは、6人が同じステージに立つ瞬間に明らかになるだろう。

すでに明白なのは、彼女たちの復帰への渇望が途方もないということだ。再結成の発表だけで、他のカムバックプロジェクトが容易には匹敵し得ない感動の波がファンコミュニティ全体に広がった。これはGFRIENDとファンダム「Buddy」との絆が空白期間を乗り越えただけでなく、不在を通してむしろ深まったことを示している。「Season of Memories」がそのタイトルに込められた約束を果たすなら、それは単なる祝祭を超えるかもしれない。K-POPグループが終わりと再び始まることの間にある困難な領域をどう乗り越えられるかを示す、一つの設計図となり得るのだ。