元Jewelryイ・ジヒョン、美容師として第二の人生へ——シングルマザーの挑戦

第1世代K-POPガールズグループJewelryの元メンバー、イ・ジヒョンが美容師としての新たなキャリアをスタートさせた。2人の子どもをシングルマザーとして育てながら夢に挑む彼女の率直な姿が、多くの人々の心を動かしている。

ステージから美容室へ

1998年にグループ「Circle」でデビューし、2001年にJewelryの創設メンバーとして活躍したイ・ジヒョンは、美容業界の求人プラットフォーム「Selectme」のYouTubeチャンネルに出演。自身を「まだ修行中のジュニアヘアデザイナー」と紹介し、大手フランチャイズサロンで腕を磨いていることを明かした。

転職の理由について、イ・ジヒョンは率直に語った。2人の子どもを育てるシングルマザーとして、収入源がひとつしかないことへの不安が大きかったという。芸能活動を通じて美容業界と親しくしてきた経験を活かし、安定した技術職を選んだと説明した。

やり直しにかかった本当のコスト

イ・ジヒョンはMBNのバラエティ番組「キム・ジュハの昼と夜」で、美容師免許の取得までに2年間で約5000万ウォン（約380万円）を費やしたことを明かしていた。学費、道具、練習用素材を含めた総額だ。当初は放送関係者が毎朝美容室に通うのを見て参入障壁が低いと思っていたが、実際にはそう甘くなかったと振り返った。

それでもイ・ジヒョンは自らの選択に揺るぎない確信を持っている。人工知能がいくら進化しても、人の髪を直接扱う手仕事は代替できないとし、将来も消えることのない職業だと強調した。1年3カ月にわたる厳しい準備を経て美容師試験に合格し、その努力が実を結んだ。

仕事と育児のはざまで

Selectmeの動画には、ワーキングマザーとしての日常もありのままに映し出された。撮影中に息子ウギョンから電話がかかり、慌てて応答する場面が印象的だった。「冷蔵庫にあるもの食べて」と短く伝えた直後にまた電話が鳴り、職場と家庭を行き来する母親のリアルな姿が視聴者の共感を呼んだ。

イ・ジヒョンは「母親は子どもの電話を無視できない」と語り、「子どもが5歳までにくれた愛情が一生を支えてくれる」と話した。息子のADHD診断まで正直に公開した彼女の姿に、多くの視聴者が自身の苦労を重ね合わせ、温かいエールを送った。

順調な新たなスタート

修行を終えたイ・ジヒョンにはすでに固定客がつき始めている。予約がすぐに埋まるほどの人気で、大邱から300km以上離れた場所から来店する客もいるという。MCキム・ジュハのヘアスタイリングを手がけ、業界関係者をも驚かせるプロの腕前を披露した。

最近は息子の教育のため渡米し、帰国後すぐにサロンに復帰。47歳で新たな挑戦を続けるイ・ジヒョンの姿は、年齢を問わず新しい情熱を追いかけながら親としての責任も果たせることを示す、力強いロールモデルとなっている。