エドワード・リー、韓国TVに復帰 — シェフ・パク・ウニョンのダンスに思わず逃げ出しそうになった

8ヵ月ぶりに韓国のテレビに戻ったエドワード・リーがJTBCの『冷蔵庫をお願い!』のセットに足を踏み入れると、自他ともに認める衝撃の場面が待ち受けていた。シェフ・パク・ウニョンがダンスを踊っていたのだ。番組ではさほど珍しくない光景だが、ホワイトハウスの国賓晩餐会料理を担当し、『アイアンシェフ・アメリカ』を制したエドワード・リーが、本気で困惑した表情を見せたのは確かだった。

「怖かったですよ」とリーは言った。パク・ウニョンが披露した「クイーンカード」のダンス ——(G)I-DLEの曲に合わせた、目が別の次元に飛んでいくようなカオスな表現は、番組の定番スペクタクルになっている。この瞬間は、なぜ彼の復帰が一大イベントになったかを如実に物語っていた。世界屈指の韓国系アメリカ人シェフが、テレビのキッチンで繰り広げられる同僚のアカペラダンスに完全に圧倒されている。

韓国TVへと続く予想外の道

エドワード・リーが韓国バラエティの常連になるまでの経緯は、それ自体が一つの偶然の物語だ。ブルックリンで韓国人の両親のもとに生まれた彼は、2001年のケンタッキーダービー観戦旅行を機に、ルイビルと南部料理の虜になる予想外の転機を迎えた。到着から1年以内に610マグノリアを買収し、韓国の食材とバーボンの里の食文化を融合させた料理で名声を築き、20年間アメリカ地方料理を代表する声の一つとなった。

彼にとって最初の大きな韓国テレビの瞬間は2024年のNetflixのオリジナル番組で激烈な料理バトル番組の決勝まで勝ち進んだことだ。決勝でトッポッキからインスピレーションを得たデザートを披露しながら、韓国語名「ギュン」を公開した。韓国料理のアイデンティティとそれ以外のものとを対立させるような構成の中で彼の奮闘を見守っていた視聴者には、深く刻まれた瞬間となった。準優勝だったが、インターネットはとにかく彼を支持した。

今では毎月のように韓国を訪れる。ソウルの名誉広報大使も務め、tvNではフードトラベル番組も持つ。そして2024年12月、5年ぶりに復活した『冷蔵庫をお願い!』にも加わり、イ・ヨンボク、チェ・ヒョンソクら常連メンバーとともに新シーズンを引っ張っている。

ティファニー・ヤングの冷蔵庫と、ある独特な組み合わせ

今回のエピソードの中心は、少女時代のメンバーとして第二世代K-POPの黄金期を駆け抜け、近年はソリストとして活動し、最近では新婚生活をスタートさせたティファニー・ヤングだった。彼女は新婚家庭の冷蔵庫を持ち込んだ。その中には義母が手作りしたおかずが詰まっており、制作陣はそれを韓国人が家族の味に込める意味と重ね合わせて紹介した。

リンゴとピーナッツバターも入っていた。ティファニーは中学校の頃からこの組み合わせを食べ続けており、まったく恥ずかしそうな様子もなかった。その告白は、果物とスプレッドの組み合わせをめぐって料理を仕事にする人々が熱い意見をぶつけ合う、この番組が得意とする緊張感ある議論を生み出した。

ミントチョコアイスクリームもあった。これが愛すべきフレーバーの組み合わせか、料理の冒涜かは、聞くシェフによって意見が分かれた。議論は続いた。

エドワード・リーと「ツッコまれ役」の美学

彼の復帰が注目される理由は、料理の精度だけではない。画面上で生まれるダイナミクスにある。彼は気質的にも訓練においても生粋のシリアスシェフだ。料理の語彙は広く、技術は精緻で、食を単なる消費物ではなく文化的産物として真剣に向き合うことでキャリアを築いてきた。

そのどれもが、パク・ウニョンのダンスの混沌たるエネルギーには通用しない。「完自クイーンカード」「숨참고ラブダク」「クレイジーアイ」と、ますます演劇的な進化を遂げるシグニチャーダンスで番組きっての人気者になったパク・ウニョンは、踊るとき目が別の場所へと飛んでいく。エドワード・リーも、それを見ながらどこか別の場所へ行ってしまっていた。

冷静な韓国系アメリカ人シェフと劇的な韓国バラエティの女王の対比が、SNSを席巻し視聴者の記憶に残る瞬間を生み出した。リーをより人間的に見せてもいた。『アイアンシェフ・アメリカ』を制した男が、ダンスに怖気づく。これは一つのストーリーだ。

番組の復活と、その意味

『冷蔵庫をお願い!』は2014年にスタートし、一度終了した後、5年のブランクを経て復活。韓国のテレビ視聴者たちは、この復帰を温かく迎えた。フォーマットはシンプルで何度でも楽しめる。芸能人が冷蔵庫を持ち込み、プロのシェフたちが中の食材だけで15分以内に最高の料理を競い合う。食と個性と競争が組み合わさって、安定した面白さが生まれる。

エドワード・リーをキャストに加えたことは、復活版が元の番組とは少し異なることをしたいというシグナルだった。料理が韓国の家庭料理の伝統に深く根ざしているこのキッチンに、明確に韓国系アメリカ人の視点を持つ人物を加えたのだ。彼が本能的に何に手を伸ばすか、何に驚くか、同僚とは異なる理解を持っているものは何か——その姿自体が、韓国の食文化がどこまで来て、どこへ向かっているかの一つの物語になっている。

そしてそれには、ダンスに怖気づくシーンも含まれる。おかえりなさい。