ASC2NT、デビューミニアルバム「STILL : I」の制作秘話を公開…「自分たちだけの色を見つけた」

ボーイズグループASC2NTがファーストミニアルバム「STILL : I」をリリースし、音楽的な転換点を迎えた。ガラム、ジェイ、レオン、カイル、ヒョウォンの5人は、2月26日のアルバム発売後に行われたインタビューで、制作過程の苦労、個人的な成長、そして今後の目標を率直に語った。

長い準備期間を経て誕生したファーストEP

2024年5月にNewWays CompanyからデビューしたASC2NTにとって、今回のミニアルバムは単なる作品以上の意味を持つ。リーダーのガラムは、デビューからEPリリースまで時間がかかった理由をこう説明した。「音楽的にASC2NTならではの独自の色を見つけるために多くの時間を費やしました。デビュー曲から3枚目のシングルまで、それぞれスタイルが違いますが、今回のミニアルバムでそれらの探求をひとつにまとめ、自分たちが何者かを明確に定義しました」

今作はASC2NTの野心的な「四季」プロジェクトのうち、春の章にあたる。カイルはコンセプトについて「春の盛りではなく、その始まりを表現したかった。凍っていた花が咲き始め、本来の姿を取り戻す出発点を描いたんです」と語った。「だから音楽も明るいだけではなく、孤独と新しい始まりへのときめきが共存しています」

コンフォートゾーンを超えて

「STILL : I」の最大の特徴は、メンバー間のボーカル役割が大幅に再編されたことだ。アルバム全体を統括したカン・ジウォンプロデューサーは、各メンバーに従来の得意分野を超えるパートを割り当てた。ハイトーンが持ち味のカイルは中低音域を担当することに。「最初は違和感がありましたが、完成版を聴いて『本当にこれが自分の声？』と思いました。新しい一面を発見できた誇らしい瞬間でした」

2025年7月に加入した最年少メンバーのヒョウォンは、タイトル曲「Still Rose」のサビパートを獲得し、存在感を示した。「ハイライト部分を任されるとは思いませんでした。全メンバーが曲全体をレコーディングして、そこからパートが振り分けられる方式だったんです」とヒョウォンは振り返った。カイルは「まだ発揮されていないハイトーンの実力があり、今後のアルバムで輝くはず」と太鼓判を押した。

リーダーのガラムもアルバムの実験精神に参加したが、望んだ結果は得られなかった。「こっそり一人でラップを練習して、フルバージョンを提出したのに、結局ラップパートはもらえませんでした」と笑いながら明かした。「いつか必ずチャンスが来ると信じています」

ステージからランウェイへ

ASC2NTのクリエイティブな進化は音楽にとどまらない。レオン、カイル、ヒョウォンの3人が2026 F/Wソウルファッションウィークの「クァク・ヒョンジュコレクション」でランウェイを歩いた。身長181cmのカイルでさえ、プロのモデルたちの中では小さく感じたという。「モデルを見ていると簡単そうに見えますが、適切な歩幅や間隔、視線を維持するのは本当に難しかったです」

ファッションに関心の深いレオンは「まっすぐ歩いているつもりなのに、どんどん横にずれてしまいました。照明が強すぎて前がほとんど見えなかった」と打ち明けた。セレブゲストとして出席したガラムは、最初は疎外感を感じていたが、メンバーたちのウォーキングを見て考えが変わった。「出なくてよかったです。大惨事になるところでした」と冗談を飛ばした。

全員兵役済みの強み

ASC2NTは現世代のアイドルグループとしては珍しく、全メンバーが兵役を終えている。活動のピーク時に入隊による活動休止を心配する必要がないのだ。ガラムは「兵役に関するプレッシャーは頭の中に全くありません。話題に出されるまで完全に忘れていました」と淡々と語った。

海兵隊出身のカイルは、訓練所でシンガーソングライターのロイ・キムと一緒だったエピソードを披露した。「ロイ・キムが第1小隊で、僕が第2小隊でした。ランニングテストで並んで走ったんですが、最後の瞬間にスパートをかけられて、ロイ・キムが2位、僕が3位でした」と振り返り、「デビューした今、またお会いしたいです」と語った。

今後の目標

デビュー2周年を控えたASC2NTのメンバーたちは、2026年の目標を明確に掲げた。ヒョウォンはYouTube登録者10万人達成とシルバーボタン獲得を目指し、ガラムは前作のアルバム販売数の更新に集中すると宣言。レオンは「誰もが一度は聴いたことがある曲を持つグループになりたい」と願った。カイルはチームのビジョンをこうまとめた。「今年、ASC2NTの個性と魅力をしっかり確立して、誰にも真似できない自分たちだけの味を完成させたいです」

ASC2NTのファーストミニアルバム「STILL : I」は、タイトル曲「Still Rose」とともに主要ストリーミングプラットフォームで配信中だ。