2AM告白：「SUPER JUNIORを倒すためにデビューした」

K-POP黄金期のライバル関係について、最も率直な告白が飛び出した。2AMメンバーのイム・スロンとジヌンが、JYPエンターテインメントがSMエンターテインメントの大型グループSUPER JUNIORに対抗するために自分たちをデビューさせたと明かした。この告白はなんと、SUPER JUNIORメンバーのウニョク自身のYouTubeチャンネルで行われた。

「東海物と白頭ウニョク」YouTubeチャンネルのコーナー「こっちおいで」で3月16日に公開されたエピソードは、ライバル事務所のアーティストが一堂に会した場だった。SM-JYP競争の最盛期には想像もできなかったような会話が繰り広げられ、K-POP史を直接経験した当事者たちの証言が次々と飛び出した。

JYPの秘密兵器戦略

イム・スロンは第2世代K-POP史を書き換えるような爆弾発言を投下した。JYPエンターテインメントが2AMと2PMを構想した核心的な動機は、単に才能あるアーティストをデビューさせることではなく、SUPER JUNIORの独走に真正面から勝負を挑めるグループを作ることだったと明かしたのだ。

この告白は当時の文脈を思い返すとさらに重みを増す。2000年代半ば、SUPER JUNIORはK-POP史上最も商業的に成功したボーイズグループのひとつとして確固たる地位を築いていた。大人数の構成、バラエティ番組での存在感、安定したヒット曲は難攻不落の壁のように見えた。パク・ジニョン代表率いるJYPエンターテインメントには対抗策が必要だった。

その答えは革新的なコンセプトだった。SUPER JUNIORの大人数に対抗して単一の大型グループを作る代わりに、相互補完的な2つのグループを立ち上げたのだ。2AMはバラードとボーカル中心、2PMはパワフルなダンスとパフォーマンスを担当し、SUPER JUNIORが支配していた音楽市場の全領域をカバーするという戦略だった。

実現しなかった「One Day」プロジェクト

会話の中で明らかになった最も興味深い点は、2つのグループの元々のマスタープランだ。イム・スロンによると、初期の構想では2AMと2PMが最終的にひとつのスーパーグループ「One Day」に統合される予定だった。午前2時と午後2時を合わせて24時間を完成させるという意味で名付けられ、統合グループの人数と多才さでSUPER JUNIORと正面対決するという構想だった。

共演したジヌンもこのエピソードを確認し、当時を振り返った。2人のメンバーは、自分たちが飛び込む競争構造を明確に認識していた若い練習生時代の姿を生き生きと描いた。誰を相手にするか正確に分かっており、デビュー初日から途方もないプレッシャーを背負っていた。

「One Day」の合体は結局、JYPの当初の構想通りには実現しなかった。両グループがそれぞれ独自のアイデンティティとファンベースを獲得したからだ。2AMは韓国最高のボーカルグループとして愛され、2PMはパワフルなパフォーマンスで「野獣ドル」の異名を取った。別々の道が、合わさった道よりも成功を収めた。

画面の前ではライバル、舞台裏では友人

この告白をさらに心温まるものにしているのは、その場所だ。2AMメンバーが競争の歴史を語った場所がSUPER JUNIORメンバーのスタジオだという事実は、K-POP業界のライバル関係が約20年の歳月を経てどう変化したかを雄弁に物語る。

K-POPの先輩たちが舞台裏の話を共有する人気プラットフォームとなったウニョクのYouTubeチャンネルで、ウニョクはこの告白に心から驚きつつも楽しんだと伝えられている。若い頃の競争構造が結局は全員にプラスに働いたという成熟した認識がアーティストたちの間に見られた。ライバル関係が互いをより努力させ、より良い音楽を生み出したという共感だった。

これはイム・スロンが2025年4月の出演で触れた内容とも共通している。当時彼はJYPの目標が東方神起とSUPER JUNIORの両方に対抗できるグループを作ることだったと明かし、第2世代を牽引したSMとJYPの競争がK-POP創作の原動力だったと評価した。

第2世代のノスタルジーとレガシー

この告白はおよそ2003年から2011年まで続いたK-POP第2世代を直接経験したファンに特別な響きを持つ。この時代はSM、JYP、YGエンターテインメント間の激しい事務所競争で定義された。各事務所は独自の創作哲学とトレーニングシステムを発展させ、この競争から生まれたグループたちが今日まで機能するK-POP産業モデルの基盤を築いた。

2AMは2008年にJYPエンターテインメントからデビューし、すぐにボーカル力で頭角を現した。同時代の他のボーイズグループがシンクロしたダンスとビジュアルコンセプトで競う中、2AMは純粋な歌唱力で地位を確立した。「この歌」「間違ったよ」「電話に出ない君へ」などの楽曲は、あの時代で最も愛されたバラードとして残っている。

SUPER JUNIORは2005年にデビューし、すでにK-POP界で最も影響力のあるグループとしての地位を確立していた。イトゥク、ヒチョル、イェソン、シウォン、ウニョク、ドンヘ、キュヒョンらで構成されたこのグループは、音楽、バラエティ、演技、ミュージカルまで網羅する多才さで、数えきれない後輩グループのロールモデルとなった。

これらのアーティストが今一堂に会して、自分たちのキャリアを形作った競争構造について笑いながら語れるという事実は、K-POP業界で形成される絆の深さを示している。事務所はライバルとして配置したかもしれないが、アーティスト自身はマーケティング戦略よりも長く続く相互尊重と友情を築いてきたのだ。

事務所の壁を超える新時代

今回の率直な対話は、異なる事務所出身のベテランたちが自分たちのキャリアを形成したビジネスダイナミクスをよりオープンに語るK-POP業界の潮流を代表している。先輩アイドルが運営するYouTubeチャンネルは、活動当時には慎重に守られていた業界の歴史の宝庫となっている。

第4世代、第5世代のグループを通じてK-POPに出会った新しいファンにとって、これらの証言は自分たちが愛する産業のルーツを理解する上で重要な文脈となる。2000年代のSMとJYPの競争は、素晴らしい音楽を生み出しただけにとどまらなかった。BTS、BLACKPINK、そして現在世界の舞台で競うアーティストたちを誕生させたエコシステムそのものを作り上げたのだ。

イム・スロンとジヌンがウニョクのチャンネルで笑顔でエピソードを語ったこの場面は、緻密に練られたデビューコンセプトとマーケティング戦略の裏側に、並外れたプレッシャーをユーモアと品格で乗り越えた実在の人間がいることを思い出させてくれる。K-POPの競争構造がどのように始まったかを知りたい人にとって、このエピソードは必見のコンテンツだ。